日産の大型SUVパスファインダーの新型モデルが海外で好調な売れ行きを見せる中、日本での発売可能性はあるのでしょうか？
和製スーパーカー歴史と現在の魅力
日本が誇る和製スーパーカーの歴史から最新モデルまで、童夢・零からホンダNSX、そして現代のビーストまで徹底解説。なぜ日本のスーパーカーは世界を魅了するのか？
日本のスーパーカー史において、最も印象的な存在として語り継がれているのが童夢・零です。1975年に立ち上がったこのプロジェクトは、レーシング・コンストラクターを営んでいた林みのる氏がリーダーとなり、日本初の本格的なスーパーカー開発に挑戦しました。
1978年3月のジュネーブショーでワールドプレミアを飾った童夢・零は、ウェッジシェイプの効いたボディデザインが特徴的で、当時のスーパーカーブームの中でも異彩を放つ存在でした。ボディデザインには林みのるとムーンクラフト代表の由良拓也が加わり、1976年から本格的な製作が開始されました。
しかし、この野心的なプロジェクトは様々な困難に直面します。アメリカでの認可取得を目指して製作されたP-2モデルでは、アメリカの安全基準に合致させるためボディが大型化され、残念ながらスーパースポーツに必要な魅力的な運動性能を得ることができませんでした。
童夢・零の挑戦は最終的に市販化には至りませんでしたが、日本のエンジニアとデザイナーの情熱と技術力を世界に示した記念すべき存在として、現在でも多くの自動車ファンの心に刻まれています。
1970年代中頃、日本は空前のスーパーカーブームに沸きました。このブームの火付け役となったのが、1975年1月に『少年ジャンプ』で連載が開始された池沢さとし氏の『サーキットの狼』でした。
この漫画に登場する世界のスーパースポーツカーのインパクトは絶大で、瞬く間に社会現象となりました。スーパーカーショーは東京だけでなく全国各地で開催され、憧れのクルマをひと目見ようと長蛇の列ができました。
当時の子どもたちにとって、スーパーカー消しゴム（スー消し）、筆箱、鉛筆などのスーパーカー関連文房具は必須アイテムでした。『対決! スーパーカークイズ』などのテレビ番組も人気を博し、1976～1977年がスーパーカーブームの全盛期となりました。
このブームは単なる一過性の現象ではなく、日本の自動車文化に深い影響を与えました。多くの日本人エンジニアやデザイナーが「日本からも世界に通用するスーパーカーを」という夢を抱くきっかけとなり、後のホンダNSXをはじめとする和製スーパーカー開発の原動力となったのです。
和製スーパーカーの歴史において、最も成功を収めたモデルがホンダNSXです。1990年に登場した初代NSXは、軽量なアルミボディに3リッター級のV6エンジンをミドシップ搭載した革新的なスーパーカーでした。
初代NSXの最大の特徴は、「開かれたスーパースポーツ」というコンセプトでした。従来のスーパーカーが持つ扱いにくさや信頼性の問題を解決し、日常的に使える高性能車として設計されました。アルミボディの採用により軽量化を実現し、優れた重量配分とハンドリング性能を両立させました。
2016年には11年ぶりにカムバックを果たした2代目NSXが登場しました。新型NSXは、ミッドに搭載された3.5L V6ツインターボエンジンと、リアモーターおよびフロントのツインモーターユニット（TMU）によって四輪を駆動するハイブリッドスーパーカーとして生まれ変わりました。
3.5L V6ツインターボエンジンはNSX専用に開発され、最高出力507psを発生します。Vバンク角を75度とすることでコンパクト化を実現し、ドライサンプ式のオイル循環システムによりエンジン搭載高も60mm低めるなど、細部にわたって最適化が図られました。
しかし、2021年8月には最終のエボリューションモデルである「NSX タイプS」をもって生産終了となることが発表され、和製スーパーカーの一つの時代が終わりを告げました。
2024年から2025年にかけて、新たな和製スーパーカーとして注目を集めているのが、カスタムメーカー「バリュープログレス」が開発した「ビースト」です。このモデルは、V12エンジンとマニュアルトランスミッションという、現代では珍しい組み合わせを採用しています。
ビーストの外観は、その名前の通り「野獣」を思わせるド迫力のデザインが特徴です。4本出しマフラーと左右8連テールライトを採用し、現代的でありながらも力強さを表現したスタイリングとなっています。
V12エンジンとマニュアルトランスミッションの組み合わせは、現代のスーパーカー界では非常に稀な存在となっています。多くのメーカーがハイブリッド化やデュアルクラッチトランスミッションの採用を進める中、あえて伝統的な構成を選択したことで、純粋なドライビングプレジャーを追求する姿勢が伺えます。
2025年3月には大阪での公開が行われ、自動車ファンの間で大きな話題となりました。このビーストの登場により、和製スーパーカーの新たな可能性が示されたと言えるでしょう。
和製スーパーカーの未来を考える上で、日本の自動車メーカーが持つ独自の技術力と革新性は重要な要素です。ホンダNSXが示したハイブリッド技術の活用や、軽量化技術、精密な制御システムなど、日本ならではの強みを活かした開発が期待されています。
電動化の波が自動車業界全体を席巻する中、和製スーパーカーも新たな進化を遂げる可能性があります。日本の電池技術やモーター技術は世界トップクラスであり、これらを活用した次世代スーパーカーの開発が注目されています。
また、自動運転技術やコネクテッド技術の分野でも日本は先進的な取り組みを行っており、これらの技術をスーパーカーに応用することで、従来にない新しい価値を提供できる可能性があります。
一方で、バリュープログレス・ビーストのように、あえて伝統的なアプローチを取る動きも見られます。V12エンジンとマニュアルトランスミッションという組み合わせは、デジタル化が進む現代において、アナログな魅力を求めるユーザーのニーズに応える存在として価値があります。
和製スーパーカーの歴史を振り返ると、常に独自の視点と技術で世界に挑戦してきました。童夢・零の挑戦から始まり、ホンダNSXの成功、そして現代のビーストまで、それぞれの時代において日本らしい解釈でスーパーカーを定義してきました。
今後も日本の自動車メーカーや専門メーカーが、世界に通用する和製スーパーカーを生み出し続けることで、日本の自動車文化がさらに豊かになることが期待されています。技術革新と伝統の融合、そして日本ならではの細やかな配慮とクオリティの高さが、和製スーパーカーの未来を切り開いていくでしょう。