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国道の番号決定基準と歴史的変遷
国道の番号はどのような基準で決められているのか？1号から507号まで存在する国道の番号付けルールや欠番の理由、歴史的変遷について詳しく解説します。知られざる国道番号の秘密とは？
国道の番号付けは、昭和27年（1952年）と昭和39年（1964年）の2回の道路法改正によって大きく変化しました。現在の国道の路線名は、昭和27年に一級国道につけられた路線名と、昭和28年に二級国道につけられた番号を基本としています。
昭和27年の道路法改正時には、国道は「一級国道」と「二級国道」の2つに分類されていました。一級国道には1桁もしくは2桁の番号が、二級国道には3桁の番号が付けられていました。一級国道は経済上または文化的に重要な都市（東京都など）と繋がっている道路、二級国道は大きな都市と直接繋がっていない道路として区分されていました。
しかし、昭和39年の道路法改正により、「一級国道」と「二級国道」の区分は廃止され、すべての国道は「一般国道」という名称に統合されました。この改正により、現在の国道番号付けの基本ルールが確立されました。
国道1号から58号までは、東京を中心として国土の骨格を形づくるように順次番号が付けられました。これらの路線は、かつての「一級国道」に相当する重要な幹線道路です。
最も有名な国道1号は、東京都中央区を起点とし、大阪府大阪市に至る一般国道で、実延長は619.3kmです。神奈川県の横浜市や静岡県静岡市、愛知県名古屋市など、日本経済における重要都市を多数経由しています。
興味深いことに、最も長い国道は国道4号で、実延長は742.5kmです。東京都の日本橋を起点とし、仙台市や盛岡市などの東北主要都市を経由して青森県青森市に至ります。道筋は日光街道や奥州街道を踏襲しており、歴史的な価値も高い道路です。
特例として、昭和47年（1972年）に沖縄県の本土復帰に伴い、国道58号が追加指定されました。この国道58号は、鹿児島県鹿児島市から種子島を通り、奄美大島を経由して沖縄県那覇市までを結んでいます。沖縄返還前は米国政府が管理していた「軍道1号」という道路でした。
101号以降の国道番号は、北から南へ順次番号をつけていく方法を原則としています。現在は基本的に、国道の追加指定ごとに北に位置するものから順に番号が付けられています。
昭和39年の道路法改正後から、一般国道の追加指定には3桁の番号が付けられるようになりました。建設予定の国道の北に国道370号がある場合は、その新たな道は371号となるというような仕組みです。
現在の国道の路線は1号から507号まで存在していますが、このうち48路線が欠番となっています。最新の国道507号は、2023年に指定された比較的新しい路線です。
国道の起点と終点については、道路法第5条第1項に掲げる指定基準に基づいて決められています。重要都市、人口10万以上の市、特定重要港湾、重要な飛行場または国際観光上重要な地などが「起点」に該当し、それらと連絡する高速自動車国道または重要な国道が「終点」となるのが一般的です。
国道の欠番が生まれる理由は主に3つあります。
統合による欠番
元々あった国道がほかの国道と統合されたことで消滅した番号があります。国道109号は国道108号に統合され、国道110号は国道48号に変更、国道111号は国道45号に変更されました。また、国道214号、215号、216号は統合されて国道57号になったため、これらの番号は欠番となっています。
法改正による欠番
最も大きな欠番は59号から100号までの42路線です。これらは昭和39年の道路法改正後から一般国道の追加指定には3桁の番号が付けられるようになったため、2桁の番号が使われなくなったことが原因です。
建設されなかった路線
59号から100号については、そもそも過去に存在したことのない路線となっています。改正以前の一級国道はもともと1号から40号まででしたが、その後に二級国道からいくつか昇格し、最終的には57号まで指定されました。改正後は沖縄の本土復帰を受けて58号が追加指定されたものの、以後の新規国道には244号以降の番号が使われたため、59号から100号が欠番となりました。
国道58号には特別な軍事的背景があります。沖縄返還前のこの道路は「軍道1号」と呼ばれ、米軍が管理していました。軍道という名前の通り、有事を想定して軍用車両（戦車や装甲車など）が通れるほどの道幅があり、軍隊の移動や軍需物資運搬の大型トラックが通行できる設計でした。
さらに興味深いことに、この道路は軍用機（戦闘機など）の滑走路としての使用も想定されていました。現在でも国道58号の一部区間では、その名残として非常に幅の広い直線道路を見ることができます。
また、大正時代の国道は「東京市より○○府県庁所在地○○に達する路線」とされ、全ての起点は東京（日本橋につくられた道路元標）でした。これは軍事的な観点から、首都東京から全国各地への迅速な移動を可能にする目的もありました。
戦前の国道整備では、東京を中心に神宮や府県庁所在地、師団司令部所在地などを結ぶものとして整備されていました。師団司令部所在地を結ぶという点からも、軍事的な要素が国道整備に大きく影響していたことがわかります。
現在の国道の正式名称は「一般国道○○号」ですが、国道1号のうち東京都千代田区付近が「桜田通り」と呼ばれているように、通称名で道路利用者に親しまれている路線も多数存在します。これらの通称名の中には、歴史的な街道名や軍事的な背景を持つ名称も含まれており、国道の歴史の深さを物語っています。