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ケンブロック死亡スノーモービル事故詳細
世界的ラリードライバーのケンブロックが2023年1月2日にスノーモービル事故で急逝した詳細と、彼が残した功績について詳しく解説します。なぜ彼の死は世界中に衝撃を与えたのでしょうか？
2023年1月2日午後、ケンブロックはユタ州ワサッチ郡において、急斜面をスノーモービルで走行中に事故を起こし、55歳という若さで亡くなりました。この衝撃的なニュースは、彼の所属するフーニガン・レーシング・ディビジョンから米国時間の月曜日遅くに発表されました。
事故の詳細について、フーニガンの公式声明では「ケンは先見の明があり、パイオニアであり、アイコンでした。そして、最も重要なことは、父であり夫でした」と述べられています。ケンブロックには妻のルーシーと3人の子供がおり、特に16歳の娘リアとはコンビを組んでのラリー参戦も始めていました。
事故の前日には、娘リアが購入してリビルトした1985年式アウディUrクワトロをYouTubeで配信することを自身のFacebookで伝えており、家族との時間を大切にしていた様子が伺えます。
ケンブロックの突然の死は、世界中のモータースポーツファンに大きな衝撃を与えました。SNS上では世界各国から哀悼のメッセージが寄せられ、その影響力の大きさを物語っています。
特に注目すべきは、WRCが彼の功績を称えて2023年シーズンに限り、彼のカーナンバー「43」を欠番とした措置です。これは「WRCでの優勝はおろかトップ5に入ったこともないドライバーに対する措置としては異例」とされており、ケンブロックのラリー競技への多大な貢献と影響力の大きさが窺えるエピソードとなりました。
また、ケンの盟友トラビス・パストラーナが主催する北米ラリークロスのナイトロRXでは、カーナンバー「43」を永久欠番とする措置が取られました。これらの対応は、彼がいかに多くの人々に愛され、尊敬されていたかを示しています。
東京オートサロン2023への来日も予定されており、TOYO TIREは清水隆史社長の追悼メッセージを発表すると同時に、予定されていたイベントの内容変更を発表しました。
ケンブロックの死は、多くの未完のプロジェクトを残すこととなりました。2022年のパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムでは、ポルシェ917/20（通称：ピンクピッグ）をオマージュしてポルシェ911を1,400馬力のレーシングマシンに仕上げた「Hoonipigasus」で参戦しましたが、マシントラブルでリタイアとなってしまいました。
2023年のパイクスピークにはリベンジ参戦する予定でしたが、それは叶わぬ夢となりました。しかし、2023年のパイクスピーク・ヒルクライムでは、娘のリアがケンの遺作となった4WDで1,400馬力の『フーニペガサス』（ポルシェ・911）で、タイム計測を実施しないトリビュート・ランを行いました。
また、妻のルーシーもアンリミテッドクラスにEVで初参戦し、クラス10位で完走するという感動的な出来事もありました。これらの活動は、ケンブロックの意志を継ぐ家族の強い絆を示しています。
直近の活動としては、2022年のアメリカン・ラリーアソシエーションにヒョンデi20クーペWRCで参戦し、最終戦までタイトルを争うなど、現役として精力的に活動していました。
ケンブロックの死は、エクストリームスポーツに内在するリスクについて改めて考えさせられる出来事でした。彼は常に限界ギリギリのドライビングで観客を魅了してきましたが、同時にそのリスクも承知していました。
海外のファンからは「彼はチャンピオンシップの素材ではないかもしれないが、きっとドライビングを楽しませる達人なのだろう」「彼は自分の好きなことをやって死んだんだ。しかし、彼はそのリスクを承知していたのだ。彼の家族もまた、そのリスクを知っていた」といったコメントが寄せられています。
ジム・クラークの事故死に言及する声もあり、「ジム・クラークが事故死した後、人々は『もし、ジミーに起こりうることなら…』と言った。今度はケン・ブロックも…」という反応も見られました。これは、どんなに優秀なドライバーでも事故のリスクからは逃れられないという現実を示しています。
しかし、多くのファンは「この人のおかげで、多くの人にとって運転は毎日仕事に行く以上の意味を持つようになった。コリン・マクレーを失ったようなものだ。一つの時代の終焉である」と彼の功績を称えています。
ケンブロックの死後、彼が築き上げた遺産は様々な形で継承されています。最も象徴的なのは、娘のリアによる活動の継続です。リアは年末に米国内でフォーミュラ4のテストに参加しており、モータースポーツの道を歩み始めていました。
フーニガンブランドも彼の意志を継いで活動を続けており、トラビス・パストラーナ氏によるジムカーナプロジェクトなど、新たな展開を見せています。直近ではSEMAショー2022にホンダのインディーカーのエンジンを積んだピックアップトラックを制作し、話題を集めるなど、革新的な取り組みを継続しています。
ケンブロックの代表作である「ジムカーナ」シリーズは、総再生回数5億回以上という驚異的な数字を記録しており、今後も多くの人々にインスピレーションを与え続けることでしょう。特に1965年式のフォード・マスタングを改造して1,400馬力のエンジンを搭載した「Hoonicorn_V2」や、1975年式のフォード・F-150をベースに914馬力のV型6気筒エンジンを搭載した「Hoonitruck」などの革新的な車両は、カスタムカー文化に大きな影響を与えました。
彼の功績は単なる競技成績を超えて、「エクストリームスポーツの地位向上」「カスタムカーの魅力を世界に広める」「車好きの熱い支持を集める」など、モータースポーツ界全体の発展に貢献したことにあります。
ケンブロックの死は確かに大きな損失でしたが、彼が残した遺産は今後も多くの人々に影響を与え続け、新たな世代のドライバーやクリエイターを生み出していくことでしょう。彼の「先見の明」「パイオニア精神」「アイコニックな存在感」は、モータースポーツ界において永遠に語り継がれる財産となっています。